数码相机的系统结构以及特殊性部件，通过原理方框图可以看得一清二楚（见图）数码相机的许多特殊部件，如图像传感器（CCD或CMOS）、模/数转换器（A/D）、数字信号处理单元（DSP）、图像存储器、液晶显示器（LCD）以及输出控制单元（连接端口）等是传统胶片相机所没有的。
    仔细分析一下数码相机的原理方框图，我们不难发现，数码相机的系统工作过程就是把光信号转化为数字信号的过程。数码相机使用CCD电荷耦合器件这种光敏元件代代替胶卷感光成像。光线通过透镜系统和滤色器（滤光器）投射到CCD光敏元件上，CCD元件将其光强和色彩转换为电信号记录到数码相机的存储器中，形成计算机可以处理的数字信号。
    数码相机除了光学透镜系统外，其余几乎全由电子电路控制。基本的信号处理过程非常简单。由CCD送来的电信号通过A/D转换器转换为数字信号，然后送入具有信号处理能力的DSP（数字信号处理器）。DSP处理工作量很大，一般都设计成专用的硬件。信号进一步送给离散余弦变换部件DCT进行JPEG压缩，然后通过接口电路记录到位于最后一级的存储器。