电热膜加热式电热水器的电热元件是电热膜加热器，电热膜加热与水的热交换是通过电热膜外的玻璃省表面进行的，因此具有较好的电气安全性能。采用电热膜加热器的即热式电热水器的电路工作原理如图所示。
   
      其工作原理如下：当进水阀开启，冷水进人压力传感激动开关K1时，传感器内膜片受水压作用，使K1接通。这时，电源接通，RK和Rk1为带开关的电位器，若开关Rk闭合，则电流通过R3、Rk1的充电回路向电容C2充电。当C2的充电电压达到一定值后，通过电容C1触发双向晶闸管 D导通，指示灯mp亮，电热膜加热器RQ通电工作。冷水流经RQ玻璃管表面被加热后，流出热水。调节Rk1阻值可改变C2的充电时间常数，从而改变D的导通角，控制D的导通时间，以调节输入功率，并作水温调节用。实际使用时，可根据进水水温、出水水量、功率调节三者之间关系来加以调整。
    开关K1、K2能起安全保护作用，开关K1可防止干烧；而K2是常闭双金属片恒温器，可作温度过高保护。若RQ温度太高，K2中双金属片便会自动打开，切断电源。该热水器使用时，一般需装有接地装置。